Paises de la Región Reafirman su Compromiso para la Protección del Sistema Arrecifal Mesoamericano
El Presidente de México, Vicente Fox Quezada; el Presidente de Guatemala, Oscar Berger; el Presidente de Honduras, Manuel Zelaya Rosales y el Primer Ministro de Belice Said Musa, firmaron el pasado 11 de Julio en Panamá, el Acuerdo de Renovación de Los Compromisos en Torno al Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM), cuyo objetivo principal es continuar mejorando la conservación de los ecosistemas ecológicamente únicos y vulnerables que componen esta zona.

Asimismo, el acuerdo tiene como meta fortalecer la coordinación entre los cuatro paises, a fin de diseñar políticas regionales, reglamentos y acuerdos institucionales para la conservación y el uso sustentable de este bien público global.

La firma se da después que los cuatro Jefes de Estado de México, Belice, Guatemala y Honduras se reunieron en Tulúm, Quintana Roo en junio de 1997 donde se adoptó un compromiso formal para colaborar y buscar la ayuda internacional, a fin de asegurar la conservación y el uso sustentable del SAM.

Un año mas tarde, luego de una serie de consultas con científicos, representantes del gobierno, organizaciones no gubernamentales, comunidades locales y otros grupos interesados, se elaboró un Plan de Acción; finalmente, el Proyecto SAM se diseñó basado en dicho plan y tuvo su lanzamiento oficial el 20 de junio del 2001, en Belice.

La firma del Acuerdo de Renovación de Los Compromisos en Torno al Sistema Arrecifal Mesoamericano en el Marco de la Declaración de Tulum, representa la nueva agenda ambiental costero-marina del SAM, sobre la cual será diseñada la segunda fase del Proyecto SAM.

Los cuatro Jefes de Estado reconocieron que este mecanismo de coordinación ha permitido fortalecer los lazos de cooperación entre los países miembros, la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD), El Banco Mundial, y otros organismos internacionales y locales interesados en la protección del SAM.

Innovador Entrenamiento sobre Interpretación y Educación Ambiental
El Proyecto para el Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM) desarrolla una importante capacitación sobre Interpretación y Educación Ambiental, en Areas Naturales Protegidas, la cual se está llevando a cabo en Belice del 23 al 28 de enero del 2006.

Esta capacitación regional en Interpretación y Educación Regional es parte de las actividades programadas en el Plan Operativo Anual 2005-2006 del Proyecto SAM y tiene como propósito principal, impartir los conocimientos básicos para la interpretación y educación ambiental en Areas Naturales Protegidas. Los temas incluyen el diseño e interpretación en senderos, identificación de especies, preparación de material de exhibición y centros de visitantes, entre otras técnicas.

La capacitación en donde participan 25 delegados de Belice, Guatemala, Honduras y México será 100% práctica y será impartida por diferentes instructores de Belice, Guatemala, Honduras y México, con amplia experiencia en los temas. La capacitación está dirigida a personal de las Areas Marinas Protegidas de la Región del SAM, responsables de los Programas de Educación Ambiental, Diseño e Interpretación de Senderos, Montaje de Centros de Visitantes, Museos y otros.

El Proyecto SAM, esta convencido que este tipo de capacitaciones permanentes, fortalecerá la capacidad de las Areas Protegidas y de su personal, en promover el manejo integrado de recursos y la distribución de los beneficios de la conservación para las comunidades locales.

Proyecto SAM apoya la construcción del Sendero Natural en Bacalar Chico
La Reserva Marina y Parque Nacional Bacalar Chico (RMPNBC) está situado en la mitad norte de Ambergris Caye, siendo una formación geográfica única, como lo muestran sus arrecifes, restos fósiles y la combinación de especies marinas y terrestres, muchas de ellas de gran valor ecológico y económico. Constituye el tipo más norteño de la Barrera Arrecifal de Belice, como Sitio de Patrimonio Mundial, es una de las Areas de Protección Prioritarias del Proyecto para el Sistema Arrecifal Mesoamericano (PSAM) a la vez que es el punto de división entre Belice y México, por medio del Canal de la Boca de Bacalar Chico, construido por los Mayas.

Tiene una superficie de 11,487 Ha (marina y terrestre) y se encuentra bajo la administración del Departamento de Pesca y el Departamento Forestal de Belice, cuenta con Administrador, Biólogo Marino y Guardaparques. El PSAM ha apoyado el fortalecimiento de RMPNBC, a través de infraestructura, como el Centro de Usos Múltiples; equipo, como botes, motores marinos, mobiliario y equipo de computo; capacitación e intercambio de su personal, incluyendo la entrega de manuales de entrenamiento.

En ésta oportunidad el PSAM está apoyando la construcción de un sendero natural, que permitirá a gente local y turistas apreciar las bellezas y riquezas naturales de tan importante área, incluyendo especies en peligro de extinción, reconocidas mundialmente (IUCN, CITES) como el cocodrilo americano (Crocodylus acutus), el jaguar o tigre americano (Panthera onca) el manatí de las Indias Occidentales (Trichechus manatus) la tortuga marina de carey (Eretmochelys imbricata) y la tortuga marina verde (Chelonia mydas) entre otras. A la vez en conjunto con el Centro de Usos Múltiples, constituyen elementos importantes para la generación de ingresos económicos para el área.

El sendero tiene una extensión aproximada de 16 kms y cuenta con una serie de palapas en puntos estratégicos, para poder descansar y pernoctar. El apoyo financiero del PSAM, complementa a iniciativas del Departamento de Pesca de Belice, la ONG local: Green Reef y la organización Británica Trekforce Expeditions, quienes efectuaron una importante labor en la apertura de las brechas y construcción de las palapas.

El Proyecto SAM se siente satisfecho de continuar apoyando la facilitación de infraestructura que favorece la educación ambiental, el turismo ecológicamente sostenible, la generación de ingresos a las áreas protegidas, disponible a la población de Belice y comunidad internacional.